北京時間10月6日17時50分左右，2021年諾貝爾化學獎揭曉，Benjamin List和David W.C. MacMillan獲得這一獎項。獲獎理由：因“在不對稱有機催化方面的發(fā)展”，他們開發(fā)的工具徹底改變了分子的構造。

　　今年的諾貝爾化學獎終于回到純化學領域了！

　　分子構建是一門困難的藝術。Benjamin List和David MacMillan因開發(fā)了一種精確的分子構建新工具——有機催化，這項技術對藥物研究產(chǎn)生了巨大的影響，并使化學更加環(huán)保。

　　許多研究和工業(yè)領域都依賴于化學家構建分子的能力，這些分子可以形成彈性和耐用的材料，在電池中儲存能量，甚至抑制疾病的進展。這項工作需要催化劑的參與。

　　在化學反應中，催化劑可以控制和加速反應，但不會成為終產(chǎn)物的一部分。例如，汽車中所用的催化劑能將廢氣中的有毒物質轉化為無害分子。我們的身體中也含有數(shù)以千計的催化劑——酶，它們可以分解出生命所必需的分子。

　　因此，催化劑是化學家的基本工具，但研究人員長期以來一直認為，原則上只有兩類催化劑：金屬和酶。Benjamin List和David MacMillan被授予2021年諾貝爾化學獎的原因是，他們在2000年在有機小分子的基礎上，各自獨立地開發(fā)了第三類催化劑，即“不對稱有機催化”。

　　諾貝爾化學委員會主席Johan ?qvist說:“催化的概念既簡單又巧妙，事實上，許多人都想知道為什么我們沒有更早地考慮這一領域。”

　　有機催化劑具有一個穩(wěn)定的碳原子框架，可以讓更活躍的化學基團附著在上面。它們通常含有一些常見元素，如氧、氮、硫或磷。這意味著這些催化劑既環(huán)保又便宜。

　　由于有機催化劑驅動不對稱催化的能力，其用途迅速擴展。在分子構建的過程中，通常會出現(xiàn)形成兩種不同分子的情況，它們就像我們的手一樣，互為鏡像�；瘜W家通常只需要其中一種分子，特別是在生產(chǎn)藥品的時候。